El Shih Tzu es una raza de perros sumamente antigua. No hay una opinión generalizada sobre su origen, pero se suele dar como aceptable que descienden de los parecidos perros tibetanos Lhasa Apso.
Como los Lhasa Apso, los Shih-Tzu son una raza ligada en cierta manera con la religion budista. Los chinos los criaban y acicalaban para que parecieran en cierto modo leones. Incluso el nombre de la raza, "Shih-Tzu", significa "Perro León".
Durante muchos siglos esta raza era exclusiva de los Emperadores Chinos, siendo estos junto a los grandes Lamas del Tibet los unicos poseedores de los pocos ejemplares que había en aquella epoca.
En el año 1937 la raza por fin se instauro en Europa y America , donde se a seguido criando hasta hoy en dia.
Es un animal noble, de muy buen caracter, cariñoso pero sin llegar a ser dependiente, no suele ser demasiado ladrador pero si buen vigilante ( si el tamaño se lo permitiera).
A los Shih Tzu hay que cuidarlos con tiempo y paciencia, ya que hay que peinarlos con frecuencia.
Es una raza ideal tanto para un piso como para el campo.